関節鏡手術膝の治療効果と適応｜手術前に知っておきたいメリット・デメリット

膝の痛みが長引いて日常生活に支障が出始めると、「手術が必要かもしれない」と不安になる方も多いでしょう。整形外科で「関節鏡手術」という選択肢を提示された時、どのような治療なのか、本当に自分に必要なのか迷われるのは当然です。

関節鏡手術は、従来の大きく切開する手術とは異なり、小さな穴から内視鏡を挿入して膝の内部を治療する最小侵襲手術です。しかし、手術である以上リスクもあり、全ての膝の痛みに適用されるわけではありません。

このページでわかること

• 関節鏡手術の仕組みと治療内容
• どのような膝の状態で適応となるか
• 手術のメリットとリスク
• 手術以外の治療選択肢
• 手術を検討する前に試したいセルフケア

関節鏡手術とは｜膝関節の最小侵襲治療

関節鏡手術の基本的な仕組み

関節鏡手術は、膝関節に直径4〜5mm程度の小さな穴を2〜3箇所開けて行う手術です。一つの穴から関節鏡（内視鏡）を挿入して関節内部をモニターで確認し、別の穴から手術器具を挿入して治療を行います。

従来の切開手術では皮膚を大きく切る必要がありましたが、関節鏡手術では最小限の侵襲で済むため「キーホール手術」とも呼ばれています。手術時間は30分〜2時間程度で、日帰りまたは1〜2日の入院で実施されることが多い治療法です。

関節鏡手術で治療できる膝の病気

関節鏡手術が適応となる主な疾患は、半月板損傷、前十字靭帯損傷、関節内遊離体（関節ねずみ）の除去などです。変形性膝関節症の初期〜中期においても、関節内の清掃（デブリードマン）や骨棘の除去が行われる場合があります。

ただし、関節軟骨の広範囲な損傷や重度の変形性膝関節症では、関節鏡手術の効果は限定的です。このような場合は、人工関節置換術などのより侵襲的な手術が必要になる可能性があります。

膝の痛みが起こる原因とメカニズム

半月板損傷による痛みのメカニズム

半月板は膝関節内にあるC字型の軟骨組織で、関節にかかる衝撃を吸収し、関節の安定性を保つ役割があります。加齢や外傷により半月板に亀裂が入ると、正常な機能を果たせなくなり膝の痛みや引っかかり感が生じます。

損傷した半月板の断片が関節内で動くことで、歩行時の痛みや膝の曲げ伸ばしの制限が起こります。特に階段昇降や立ち上がり動作で痛みが強くなる傾向があります。

関節軟骨の損傷と炎症

膝関節の表面を覆う関節軟骨が摩耗すると、骨同士が直接こすれ合って痛みが生じます。軟骨の破片が関節内に散らばることで炎症が起こり、関節液の過剰産生（関節水腫）や関節の腫れにつながります。

この状態が続くと関節内の環境が悪化し、さらなる軟骨破壊の悪循環が生まれます。関節鏡手術では、これらの軟骨片や炎症物質を除去することで関節環境の改善を図ります。

靭帯損傷による膝の不安定性

前十字靭帯や後十字靭帯の損傷は、膝関節の安定性を著しく低下させます。靭帯が切れることで関節の動きが異常になり、他の組織への負担が増加して二次的な損傷を引き起こす可能性があります。

特にスポーツ活動を継続したい場合や、日常生活で膝の不安定感が強い場合には、関節鏡を用いた靭帯再建術が検討されます。自分の腱を移植して新しい靭帯を作る手術が一般的に行われています。

関節鏡手術の適応となる症状の特徴

手術適応となる症状パターン

関節鏡手術の適応となる症状として、膝のロッキング現象（膝が急に動かなくなる）があります。これは半月板の断片や遊離体が関節の動きを物理的に阻害している状態で、保存療法では改善が困難な症状です。

また、特定の動作で一定の部位に鋭い痛みが生じる場合も手術適応となることがあります。MRI検査で明確な半月板損傷や遊離体が確認され、その部位と症状の部位が一致している場合に手術効果が期待できます。

保存療法で改善しない慢性的な症状

3〜6ヶ月間の適切な保存療法（薬物療法、理学療法、注射療法など）を行っても症状が改善しない場合、関節鏡手術が検討されます。ただし、単純な膝の痛みだけでは手術適応にはならず、画像検査で手術により改善可能な病変が確認されることが必要です。

関節内に明らかな水腫が繰り返し貯まる場合も、関節鏡による関節内清掃の適応となることがあります。炎症の原因となっている軟骨片や滑膜組織を除去することで、症状の改善が期待できます。

関節鏡手術のメリットとデメリット

関節鏡手術のメリット

関節鏡手術の最大のメリットは、傷が小さく身体への負担が少ないことです。従来の切開手術と比較して、手術後の痛みが軽度で、感染リスクも低くなります。また、傷跡が目立たないという美容的なメリットもあります。

回復期間が短いことも大きな利点です。多くの場合、手術翌日から歩行可能で、デスクワークであれば1週間程度で職場復帰できます。スポーツ復帰も、手術内容にもよりますが従来手術より早期に可能になります。

手術中に関節内部を直接観察できるため、MRIでは分からない細かな病変も発見・治療できます。診断と治療を同時に行えることで、より正確で効果的な治療が可能になります。

関節鏡手術のリスクとデメリット

関節鏡手術にもリスクが存在します。まれではありますが、感染、血管や神経の損傷、麻酔に関連した合併症が起こる可能性があります。また、手術により一時的に膝の腫れや硬さが生じることがあります。

すべての膝の痛みに効果があるわけではないことも重要な点です。特に変形性膝関節症の進行した症例では、関節鏡手術の効果は限定的で、症状が完全に改善しない可能性があります。

手術後のリハビリテーションが不十分だと、筋力低下や関節可動域の制限が残る場合があります。手術の成功には、適切な術後管理と患者さん自身の努力が不可欠です。

手術前に試したいセルフケアと生活の工夫

膝に優しい日常動作のポイント

階段の昇降では手すりを必ず使用し、一段ずつゆっくりと足を運びます。降りる時は特に注意が必要で、痛い方の足から降りるようにすると膝への負担を軽減できます。立ち上がる際は、椅子の肘掛けやテーブルに手をついて上半身を前傾させてから立ち上がる動作を心がけてください。

正座や深くしゃがむ動作は膝に大きな負担をかけるため、できるだけ避けることが重要です。床での作業が必要な場合は、正座用の椅子や作業台を使用して膝の負担を軽減しましょう。

効果的な運動とストレッチ

太ももの前面（大腿四頭筋）の筋力強化は、膝の安定性向上に極めて重要です。仰向けに寝て膝を伸ばしたまま足を10cm程度持ち上げ、5秒間保持する運動を1日15〜20回行います。痛みが出ない範囲で継続することが大切です。

膝周囲の筋肉の柔軟性を保つストレッチも効果的です。太ももの前面と後面、ふくらはぎのストレッチを各30秒間、1日2〜3回行うことで膝関節の可動域を維持できます。ストレッチは入浴後など身体が温まった状態で行うとより効果的です。

体重管理と膝への負担軽減

体重1kgの増加は、歩行時に膝へ3kgの負担増加をもたらします。適正体重の維持は膝関節への負担を大幅に軽減するため、食事管理と適度な運動による体重コントロールが重要です。

水中ウォーキングやプールでの運動は、浮力により膝への負担を軽減しながら筋力強化ができる理想的な運動です。週2〜3回、20〜30分程度の水中運動を継続することで、膝周囲の筋力向上と体重管理を同時に実現できます。

受診のタイミングと治療選択肢

整形外科受診を検討すべき症状

膝の痛みが2週間以上続いている場合や、日常生活動作に支障をきたすレベルの痛みがある場合は、整形外科での診察を受けることをお勧めします。特に夜間痛があり睡眠が妨げられる場合は、炎症が強い可能性があるため早期の受診が必要です。

膝の腫れや熱感が続く場合、膝がロックして動かなくなる現象がある場合も、専門医による診断が必要な症状です。これらの症状は関節内の構造的な問題を示唆している可能性があります。

関節鏡手術以外の治療選択肢

保存療法には、薬物療法（内服薬、外用薬）、物理療法（温熱療法、電気治療）、運動療法、装具療法などがあります。ヒアルロン酸注射やステロイド注射も、炎症や痛みの軽減に効果的な治療選択肢の一つです。

近年注目されている再生医療では、PRP療法（多血小板血漿療法）や幹細胞療法などが行われています。これらの治療は自己の血液や細胞を使用するため安全性が高く、手術を避けたい患者さんにとって有効な選択肢となっています。

治療方針を決める際の重要なポイント

治療方針を決定する際は、患者さんの年齢、活動レベル、職業、合併症の有無などを総合的に検討することが重要です。若いアスリートと高齢者では、同じ疾患でも最適な治療方針が異なる場合があります。

医師との十分な相談により、各治療法のメリット・デメリットを理解し、自分のライフスタイルや価値観に合った治療選択を行うことが大切です。セカンドオピニオンを求めることも、納得のいく治療を受けるための有効な手段です。

まとめ｜関節鏡手術と他の治療選択肢を総合的に検討する

関節鏡手術は、適切な適応症例に対しては非常に有効な治療法です。最小侵襲で身体への負担が少なく、早期の社会復帰が可能という大きなメリットがあります。しかし、すべての膝の痛みに対して効果があるわけではなく、適応の見極めが重要になります。

手術を検討する前に、まずは保存療法やセルフケアを十分に試すことが大切です。適切な運動療法、体重管理、生活習慣の改善により症状が改善する可能性も十分にあります。これらの方法を3〜6ヶ月継続しても改善が見られない場合に、手術治療を検討することが一般的なアプローチです。

最終的な治療方針の決定には、専門医との十分な相談が不可欠です。自分の症状、生活スタイル、治療に対する希望を医師に詳しく伝え、最適な治療選択肢を見つけていくことが、膝の痛みからの根本的な改善への近道となるでしょう。

セルフケアを継続的に実践しても症状の改善が見られない場合や、手術以外の治療選択肢について詳しく知りたい場合は、専門的な診断と治療が必要かもしれません。