膝痛の薬物治療を詳しく解説｜飲み薬から注射まで効果的な選択肢

膝の痛みで整形外科を受診すると、「まずは薬で様子を見ましょう」と言われることが多いのではないでしょうか。しかし、処方された薬の効果や副作用、どのくらい続けるべきなのかなど、疑問や不安を感じている方も少なくありません。

薬物治療は膝痛の改善において重要な選択肢の一つです。適切に使用することで、痛みや炎症を抑え、日常生活の質を向上させる効果が期待できます。

このページでわかること

• 膝痛の薬物治療にはどのような種類があるのか
• それぞれの薬の効果と副作用について
• 注射治療の種類と適応について
• 薬物治療と併用したいセルフケア方法
• 薬物治療で効果が得られない場合の対処法

膝痛に対する薬物治療の基本的な考え方

膝の痛みに対する薬物治療は、主に「痛みを和らげる」「炎症を抑える」という2つの目的で行われます。変形性膝関節症や半月板損傷などの膝の疾患では、関節内で炎症が起こり、それが痛みの原因となることが多いためです。

薬物治療の効果は個人差があり、同じ薬でも人によって効き方が異なります。また、副作用のリスクもあるため、医師との相談のもとで適切に使用することが重要です。

膝痛の薬物治療が必要な理由

膝の関節では、軟骨の摩耗や半月板の損傷により、関節包や滑膜に炎症が生じます。この炎症が痛みや腫れ、可動域制限の原因となるのです。

炎症が続くと、さらなる軟骨の破壊や筋力低下を招く可能性があります。適切な薬物治療により炎症をコントロールすることで、関節の状態悪化を防ぎ、機能維持につながる効果が期待できます。

膝痛に使用される主な薬物の種類と効果

NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）

NSAIDsは膝痛治療の第一選択薬として広く使用されています。炎症を引き起こすプロスタグランジンという物質の生成を抑えることで、痛みと炎症の両方を改善する効果があります。

代表的な薬剤には、ロキソプロフェン（ロキソニン）、ジクロフェナク（ボルタレン）、セレコキシブ（セレコックス）などがあります。内服薬のほか、湿布や塗り薬などの外用薬も利用されます。

NSAIDsの効果は比較的早く現れ、多くの患者さんで痛みの軽減が期待できます。ただし、胃腸障害や腎機能への影響などの副作用に注意が必要で、定期的な検査が推奨されます。

アセトアミノフェン

アセトアミノフェンは解熱鎮痛薬として知られており、NSAIDsに比べて胃腸への負担が少ないという特徴があります。特に高齢者や胃腸疾患のある方に適した選択肢です。

痛みを和らげる効果はありますが、抗炎症作用は限定的です。そのため、炎症が強い急性期よりも、慢性的な痛みの管理に使用されることが多い薬剤です。

筋弛緩薬

膝痛に伴って周囲の筋肉が緊張し、それがさらなる痛みの原因となっている場合に使用されます。筋肉の緊張を和らげることで、間接的に膝の痛みを軽減する効果が期待できます。

エペリゾン（ミオナール）やチザニジン（テルネリン）などが代表的な薬剤です。眠気やふらつきなどの副作用があるため、服用時の注意が必要です。

膝痛に対する注射治療の選択肢

ヒアルロン酸注射

ヒアルロン酸注射は、膝関節内に直接ヒアルロン酸を注入する治療法です。関節液の粘性を高め、軟骨の保護や潤滑作用の改善を目的としています。

週1回、計5回の注射を1クールとして行うのが一般的です。効果は個人差がありますが、多くの患者さんで痛みの軽減や可動域の改善が認められています。

副作用は比較的少ないとされていますが、注射部位の痛みや一時的な腫れが生じる可能性があります。また、効果の持続期間には個人差があり、定期的な治療が必要な場合があります。

ステロイド注射

ステロイド注射は強力な抗炎症作用により、急性の炎症や強い痛みに対して効果的です。関節内に直接注射することで、全身への影響を最小限に抑えながら局所的な治療効果を得ることができます。

効果は比較的早く現れ、数日から数週間持続することが多いです。ただし、頻繁な使用は軟骨や周囲組織への悪影響が懸念されるため、使用頻度や回数に制限があります。

感染のリスクや血糖値への影響などの副作用もあるため、医師による適応の判断が重要です。特に糖尿病のある方では、血糖値の管理に注意が必要になります。

薬物治療の効果を高めるセルフケア

適切な体重管理

体重は膝関節への負荷に直結します。歩行時には体重の約3倍、階段昇降時には約7倍の負荷が膝にかかるため、体重減少は薬物治療の効果を高める重要な要素です。

無理な減量は筋力低下を招く可能性があるため、バランスの取れた食事と適度な運動による健康的な体重管理が推奨されます。管理栄養士や理学療法士との相談も効果的です。

筋力強化と関節可動域の維持

太ももの筋肉（大腿四頭筋）の強化は、膝関節の安定性向上に重要な役割を果たします。膝への負荷を軽減し、薬物治療と相乗効果を発揮する可能性があります。

椅子に座ったままできる膝の伸展運動や、仰向けで行う脚上げ運動などから始めることをおすすめします。痛みの範囲内で継続的に行うことが重要です。

また、関節可動域の維持のためのストレッチも効果的です。入浴後の体が温まった状態で行うと、より効果的に筋肉の柔軟性を高めることができます。

日常生活の工夫

膝への負担を減らす生活の工夫も、薬物治療の効果を高めます。正座や深いしゃがみ込みを避け、椅子を使用した生活スタイルへの変更が有効です。

階段の昇降時には手すりを使用し、長時間の立位や歩行は避けるようにしましょう。買い物時にはカートを使用するなど、日常的な負荷軽減の工夫が重要です。

薬物治療で注意すべき副作用と対策

NSAIDsの副作用と対策

NSAIDsの最も注意すべき副作用は胃腸障害です。胃痛、胃もたれ、下痢などの症状が現れた場合は、速やかに医師に相談する必要があります。

胃腸障害のリスクを減らすため、胃薬（プロトンポンプ阻害薬など）との併用や、食後の服用が推奨されます。また、アルコールとの併用は胃腸障害のリスクを高めるため避けましょう。

長期使用では腎機能や肝機能への影響も懸念されるため、定期的な血液検査による監視が必要です。特に高齢者では、より慎重な経過観察が求められます。

注射治療のリスクと注意点

関節内注射では、まれに感染症のリスクがあります。注射後に発熱、関節の著明な腫れや熱感がある場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。

ステロイド注射では、一時的な血糖値上昇や血圧上昇が起こる可能性があります。糖尿病や高血圧のある方は、注射後の体調変化により注意が必要です。

薬物治療の限界と他の治療選択肢

薬物治療が効果的でない場合

薬物治療を適切に行っても十分な効果が得られない場合があります。これは関節の構造的な変化が進行し、薬物だけでは対応が困難な状態になっている可能性があります。

特に、日常生活に大きな支障をきたすレベルの痛みが持続する場合や、可動域制限が進行している場合は、他の治療選択肢を検討する必要があります。

保存的治療から手術的治療への移行

薬物治療を含む保存的治療で効果が不十分な場合、関節鏡手術や人工膝関節置換術などの手術的治療が検討されます。ただし、手術にはリスクも伴うため、慎重な検討が必要です。

近年では、手術と保存的治療の中間的な位置づけとして、再生医療なども選択肢の一つとなっています。個々の患者さんの状態に応じて、最適な治療法を選択することが重要です。

薬物治療を受ける際の医師とのコミュニケーション

効果的な受診のポイント

薬物治療の効果を最大化するためには、医師との適切なコミュニケーションが重要です。痛みの程度、日常生活への影響、薬の効果や副作用について正確に伝えましょう。

痛みの評価には、10段階評価（0：痛みなし、10：我慢できない痛み）を使用すると、客観的な情報として医師に伝わりやすくなります。また、痛みが強い時間帯や動作についても記録しておくと有効です。

セカンドオピニオンの活用

現在の治療に疑問がある場合や、他の選択肢について知りたい場合は、セカンドオピニオンを求めることも重要な選択肢です。異なる医師の見解を聞くことで、より適切な治療方針を見つけられる可能性があります。

セカンドオピニオンを受ける際は、これまでの検査結果や治療歴を整理して持参するようにしましょう。より具体的で建設的なアドバイスを受けることができます。

薬物治療は膝痛改善の重要な選択肢ですが、その効果を最大化するためには適切な使用法と生活習慣の改善が欠かせません。医師と十分に相談しながら、自分に最適な治療方針を見つけていくことが大切です。

セルフケアを継続しても症状の改善が見られない場合は、より専門的な治療選択肢について相談することをおすすめします。