半月板損傷症状の見分け方｜膝の引っかかり・ロッキングから初期症状まで

「階段を降りるとき膝がズキッと痛む」「膝がカクカクして不安定に感じる」「立ち上がるときに膝が引っかかる感じがする」—このような症状に心当たりはありませんか？

これらは半月板損傷の典型的な症状です。半月板は膝関節のクッションとして重要な役割を果たしており、損傷すると日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。

このページを読むことで、以下のことがわかります：

• 半月板損傷の初期症状から進行した症状まで
• 他の膝疾患との症状の違い
• 症状を悪化させないための対処法
• 受診のタイミングと治療選択肢

半月板損傷が起こるメカニズム

半月板の役割と構造

半月板は膝関節内にある三日月形の軟骨組織で、内側と外側にそれぞれ1つずつ存在します。この組織は大腿骨と脛骨の間でクッションの役割を果たし、膝関節の安定性を保つ重要な働きをしています。

半月板の主な機能は、歩行や運動時の衝撃を吸収することと、膝関節の適合性を高めて滑らかな動きを可能にすることです。また、関節軟骨への負荷を分散させ、膝関節全体を保護する役割も担っています。

損傷のメカニズム

半月板損傷は主に2つのパターンで発生します。1つ目は急性外傷によるもので、スポーツ中の膝のひねりや衝撃により瞬間的に損傷が起こるケースです。

2つ目は加齢による変性で、40歳を過ぎると半月板の弾力性が低下し、日常生活の中での軽微な負荷でも損傷が生じやすくなります。特に内側半月板は外側半月板よりも固定が強く、損傷しやすい構造となっています。

変形性膝関節症を併発している場合、膝関節の不安定性により半月板への負荷が増大し、損傷のリスクがさらに高まります。

半月板損傷の症状の特徴

初期に現れる症状

半月板損傷の初期症状として最も多いのは、膝の内側または外側の限局的な痛みです。この痛みは特定の動作で誘発されることが多く、階段昇降、しゃがむ動作、膝をひねる動作で強くなる傾向があります。

痛みの性質は鋭い痛みというより、「ズキッ」とした瞬間的な痛みや、「引っかかるような違和感」として感じられることが多いです。安静時には痛みを感じないことも多く、動作時のみ症状が現れるのが特徴的です。

また、軽度の腫れや膝の中に水が溜まる症状も初期から見られることがあります。これは損傷部位からの炎症反応によるものです。

進行した場合の症状

半月板損傷が進行すると、より特徴的な症状が現れます。最も代表的なのは「ロッキング症状」で、損傷した半月板片が関節内で挟まることにより、膝が急に動かなくなる現象です。

「膝崩れ」も重要な症状の一つで、歩行中や立ち上がり時に膝の力が急に抜けて体重を支えられなくなります。これは膝関節の安定性が損なわれることで発生します。

慢性化すると膝の可動域制限が生じ、完全に曲げたり伸ばしたりできなくなる可能性があります。日常生活では正座ができない、階段昇降が困難になるなどの機能障害が現れます。

他の膝疾患との症状の違い

変形性膝関節症との違いは、痛みの局在性にあります。半月板損傷では膝の内側または外側の特定部位に痛みが限局することが多いのに対し、変形性膝関節症では膝全体の痛みや朝のこわばりが特徴的です。

靱帯損傷との区別では、半月板損傷は膝の不安定感はあるものの、前後左右への異常な動きは生じません。一方、靱帯損傷では明確な膝の動揺性が認められます。

関節リウマチとの違いは、半月板損傷では他の関節に症状が現れず、朝のこわばりも軽度であることが多い点です。

症状別の対処法と生活の工夫

急性期の対処法

痛みや腫れが強い急性期には、まずRICE処置（安静・冷却・圧迫・挙上）を実施します。患部を安静に保ち、15-20分間の冷却を1日数回行うことで炎症を抑えることができます。

無理な動作は避け、痛みを誘発する動きは控えることが重要です。特に膝をひねる動作や深く曲げる動作は症状を悪化させる可能性があります。

歩行時に痛みが強い場合は、杖の使用や膝サポーターの装着により負荷を軽減できます。ただし、長期間の安静は筋力低下を招くため、医療専門家の指導の下で適切なレベルの活動を維持することが大切です。

慢性期のセルフケア

慢性期には膝周囲筋の筋力強化が症状改善の鍵となります。大腿四頭筋の等尺性収縮運動は、膝に負担をかけずに筋力を維持・向上させる効果的な方法です。

具体的には、椅子に座った状態で膝を伸ばし、5秒間保持する運動を1日10回程度行います。痛みが出ない範囲で実施し、徐々に回数を増やしていきます。

ストレッチングも重要で、特にハムストリングスと腓腹筋の柔軟性を保つことで膝関節への負荷を軽減できます。入浴後の体が温まった状態で行うとより効果的です。

日常生活での注意点

階段昇降時は手すりを使用し、痛みの少ない足から降りる「良い足から降りる、悪い足から昇る」の原則を守ります。可能であれば、エレベーターやエスカレーターの利用を優先します。

正座や胡坐などの膝を深く曲げる姿勢は避け、椅子生活を中心とします。床からの立ち上がりが必要な場合は、膝をついたり何かにつかまったりして膝への負荷を分散させます。

体重管理も重要な要素で、体重1kgの減量により膝関節への負荷を約3-4kg軽減できます。適度な運動と食事管理により、適正体重の維持を心がけます。

受診のタイミングと治療選択肢

受診が必要な症状

以下の症状が現れた場合は、速やかに整形外科受診を検討する必要があります。膝が完全に動かなくなるロッキング症状、歩行中の頻繁な膝崩れ、日常生活に支障をきたす持続的な痛みなどです。

また、セルフケアを2週間程度続けても症状の改善が見られない場合や、症状が徐々に悪化している場合も専門医の診察を受けることをお勧めします。

膝の著明な腫れや熱感、発赤がある場合は、感染症や他の重篤な疾患の可能性もあるため、早急な受診が必要です。

保存療法の選択肢

半月板損傷の保存療法には複数の選択肢があります。薬物療法では、NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）による痛みと炎症の軽減が基本となります。外用薬も併用することで、副作用を軽減しながら効果を得ることができます。

ヒアルロン酸注射は関節内の潤滑性を改善し、痛みの軽減と関節可動域の改善が期待できます。効果には個人差がありますが、多くの患者さんで症状の改善が認められています。

理学療法では、専門的な運動療法により筋力強化と関節可動域の改善を図ります。また、物理療法（温熱療法、電気刺激療法）により痛みの軽減と血行促進効果が得られます。

手術療法について

保存療法で十分な改善が得られない場合、関節鏡手術が検討されます。この手術では、損傷した半月板の部分切除や縫合修復を行い、症状の改善を図ります。

手術適応となる主な条件は、保存療法を3-6ヶ月継続しても症状が改善しない場合、ロッキング症状が頻発する場合、スポーツ復帰を希望する若年者などです。

ただし、手術にはリスクも伴うため、患者さんの年齢、活動レベル、併存疾患などを総合的に評価して決定されます。最近では、手術前の選択肢として再生療法なども注目されています。

症状の経過と予後

自然経過について

半月板損傷の自然経過は損傷の程度と部位により大きく異なります。血流の豊富な外側部分の軽度な損傷では、適切なセルフケアにより症状が改善する可能性があります。

一方、血流の乏しい内側部分の損傷や大きな断裂では、自然治癒は期待できず、症状が慢性化する傾向があります。放置すると関節軟骨への負荷が増大し、変形性膝関節症への進行リスクが高まります。

早期の適切な対処により、症状の進行を遅らせ、日常生活の質を維持することが可能です。

予後を良くするためのポイント

良好な予後を得るためには、早期発見・早期治療が最も重要です。症状を感じたら我慢せず、適切な医療機関を受診し、正確な診断を受けることが大切です。

継続的なセルフケアの実践も予後に大きく影響します。特に筋力維持・向上のための運動療法は、膝関節の安定性を高め、症状の改善と再発予防に効果的です。

定期的なフォローアップにより、症状の変化を監視し、治療方針の見直しを行うことも重要です。医療専門家との良好なコミュニケーションを保ち、自分に最適な治療法を見つけることが、良好な予後につながります。

半月板損傷の症状は個人差が大きく、同じような損傷でも症状の現れ方が異なることがあります。重要なのは、ご自身の症状を正確に把握し、適切な対処法を継続することです。

このブログで紹介したセルフケアは、多くの方にとって有効な方法ですが、「半年以上続けても改善しない」「日常生活に支障が出ている」場合、関節自体のダメージが進んでいる可能性があります。そのような方に対して、当院では「手術前の選択肢」としてBME再生療法をご提案しています。